Сицилия, конец второй мировой войны. Сильно пьющий кузнец Леоне один воспитывает дочь-подростка Розетту. Жена-танцовщица бросила его, сбежав с адвокатом. Леоне называет её не иначе, как стерва, но все равно продолжает любить.

Однажды двенадцатилетнюю Розетту насилует фашистский прихвостень, добившийся немалого влияния в городке. Вскоре выясняется, что девочка забеременела. Сразу после родов младенца забирают, а Розетту отправляют в приют при монастыре. Спустя годы девушка начинает разыскивать сына, но вместо этого находит мать...