Роланд Далтон - принципиальный и с недавнего времени безработный адвокат-идеалист. Последним в его послужном списке стало дело мелкого торговца кокаином Майкла Джонса, обвиняемого в убийстве офицера полиции Патрика О'Лири. По версии Джонса, он выстрелил в полицейского в порядке самозащиты, а О'Лири был нечестным копом и грабил уличных торговцев наркотиками.

Далтон привык доводить дела до конца, и этот случай не даёт ему покоя. Он выходит на Ричи Маркса, нелюдимого агента из отдела по борьбе с оборотом наркотиками департамента полиции Нью-Йоркa. Далтон находит Маркса в театре и допытывается у него сведений по делу О'Лири.